Hvis du er noe som meg, er en ting du vil kjenne Florida for, Disney. Det lykkeligste stedet på jorden og en tur alle familier ønsker å gjøre en gang i livet. Men mens barna mine elsker fornøyelsesparker, og vi kan finne magien i imaginære verdener fortryllende for en dag eller to, er min mann og jeg hjerteligvis reisende, og tanken på å dra hele veien til Florida og vie hele ferien til tema- parkmat og endeløse køer var ikke noe vi virkelig ønsket å gjøre.
støping av betong med regn i meldingen
Det vi lengtet etter å gjøre var å utforske - vi fant en biltur. Men mens barna våre nå er 9 og 12, og så mye lettere å reise med, er det ekstremt skremmende å prøve å planlegge et massivt eventyr som dette når du er så langt borte. Heldigvis, den Hertz biltur planleggeren er en fantastisk inspirasjon for en reise som denne (eller faktisk en biltur rundt stort sett alle delstater i USA du er opptatt av å besøke), så vi lastet ned Florida-versjonen, tilpasset den for de 10 dagene med ferien vi klarte å presse oss ut av halvpausen vår i oktober, og dro til Miami. For det som uten tvil viste seg å være den mest fantastiske familieturen i våre liv.
Så her er hva vi gjorde, i den rekkefølgen vi gjorde det, med tipsene vi lærte underveis. Tilpass den gjerne etter tiden du har, og bruk lenger tid hvor som helst du kan. Men hvis du kan unngå det, ikke gå glipp av noe. Dette er familiens liste over de 20 tingene du MÅ gjøre og se om du og din klan drar til Florida. Og en ting å legge til, som overrasket oss helt, er at vi kom tilbake ikke bare fulle av de mest fantastiske minnene og med et kamera overbelastet med utrolige bilder, men også inspirert, energisk og med barnas drømmer og ambisjoner strukket utover tidligere grenser. Når en astronaut ber deg strekke til stjernene, er det vanskelig å ikke ta rådene deres.
1) Heng med de kule barna i Miami Beach
Med løfter fra Florida Keys og Space Centers, må jeg innrømme at Miami ikke var på toppen av listen 'gleder meg til å komme dit' - jeg trodde det kan være for travelt og raskt for en familieferie, men jeg var så feil. Miami er en fantastisk by. Stranden er en drøm - hvit sand så langt du kan se, tegnet av badevakthytter, noe som får deg til å betale som om du er i en episode av Baywatch. Utelivet er morsomt og funky - men tilgjengelig. Vi ble ønsket velkommen med åpne armer med barna overalt hvor vi gikk. Og kysten er så fantastisk at det er klart å se hvorfor kjendiser og millionærer liker David Beckham gjør denne delen av verden til sitt hjem. En båttur forbi de dyreste boligene gir deg et innblikk i en annen verden.
Kule barn på Miami Beach
Overnatting: The Betsy Hotel på Miamis berømte strand var et utrolig sted å starte eventyret vårt. Fantastisk art deco-design kombinert med arkitektur i kolonistil på 1930-tallet, og det er en ekte følelse av lavmælt, gammeldags glamour her - og rommene er perfekte for familier. Barna koset seg på en dobbel sovesofa i det separate oppholdsrommet og etterlot mye privatliv for mamma og pappa. Takbassenget var et høydepunkt for oss alle. Jeg nippet til en frostcocktail i den dype enden og klarte å overbevise meg selv om at jeg kanskje bare kunne smelte inn med den kule mengden uten tvil om å komme ned på baren når solen gikk ned.
Hvor skal vi spise: Bli med kjendiser på Sukkerfabrikk er veldig gøy, og bare for en natt var jeg omtrent i stand til å kaste forsiktighet mot vinden og la barna mine inhalere mocktails bokstavelig talt å svømme i gummy bjørner og flerfargede regnbueshamburger (ikke tenke på e-tallene). Amerika vet hvordan de skal gjøre ting stort, og sukkerfabrikken gjør det, og så noen. Vi har fremdeles stash av nerder og Haribo i guttenes sekker som ikke fysisk kunne spises i ett møte.
Middag på taket kl Juvia er en annen opplevelse - mer fullstendig glamour på listen, men like imøtekommende til guttene, og tilbyr til og med en barnemeny med noen spennende og eventyrlystne alternativer. Vi nippa til cocktailer i den varme Miami-luften, med utsikt over den blinkende byen under oss, mens vi spiste på noen av de beste sushi vi noen gang har spist. Selv om jetlag ble bedre av oss ved ørkenen, klarte vi å presse noen inn.
2) Kos deg med gatekunst på Wynwood Walls
Hvis du leter etter et Instagram-øyeblikk, er dette stedet å komme. Denne uber-kule regenereringsprosjekt har ført kunst (og turisme) til en bydel som tidligere ikke hadde noen, og nå kan både lokalbefolkningen og besøkende passere en ettermiddag med gatekunst fra noen av de beste i bransjen, på veggene og beholderne til denne utrolige, tilgjengelige, utendørs kunstgalleri. Kreativiteten har blitt fengende - med veiene rundt Wynwood Walls kan skryte av et mindre kuratert, men like spennende utvalg av kunstverk. Det perfekte bakteppet til dine første familieferiebilder.
3) Litt pedagogisk moro på Frost Science
Ligger ved strandpromenaden i Miami, hvis du vil ha en pause fra bassenget eller stranden, Frostvitenskap er det ideelle stedet. Det er alt fra store akvarier med imponerende dyreliv under vann, til interaktive og veldig lærerike utstillinger som trekker barn og voksne inn for å lære om biologi, fysikk, geografi - du heter det. Du kan bygge sandskulpturer mens du lærer om konturlinjer, gjøre litt luftfartsteknikk med en papirflymaskin, eller bare ta en kopp kaffe og nyte utsikten.
4) Unnslippe bylivet i Florida Keys
Keys er en landstripe som strekker seg over 180 km utenfor slutten av Florida, og er bare stedet å teste ut dynamikken til en familietur. Det viste seg at uendelig havutsikt, bare en eller to dårlige svinger som kom seg ut av Miami og en rekke filmer på barnas nettbrett, betydde vår første rase inn i livet da ekte amerikanske roadtrippers fikk en god start. Vi hadde valgt en romslig Nissan Pathfinder for vårt 10-dagers eventyr og å ha nok plass i bagasjerommet til å pakke litt mindre pent enn vi hadde ved avreise fra Storbritannia, var praktisk. En ting vi lærte halvveis gjennom turen vår (etter noen få google-søk i panikk) er at hvis du er i Hertz-leie, kan du seile gjennom bompengene uten å stoppe for å betale.
Solnedgang ved Duck Key
Tips: viet en pose til svømme- / strandvesken og en annen til ikke-helt tørre gjenstander, slik at du alltid har svømmerne klare på neste destinasjon og kan legge på de våte tingene med en gang. Ikke vær sjenert og britisk med betjent parkering heller - både betjent og bagasjevogn er måten å sørge for at bagasjesiden av utkjøring av veien ikke blir hodepine. Et annet tips - om tips, er å sørge for at du har noen få dollarsedler til overs for å vise din takknemlighet til betjent eller bellboy.
Det er mange steder å stoppe på i nøklene - vi valgte Duck Key - omtrent to og et kvart time fra Miami.
Overnatting: Duck Key er hjemmet til familievennlig Hawks Cay Resort - en annen stemning enn Miami, med en gang veldig familiefokusert og guttene følte seg umiddelbart hjemme, hoppet i bassenget og laget venner med de andre barna. Det er et stort svømmebasseng i det største feriestedområdet, som vender ut mot havet og de fantastiske solnedgangene. Det er også et strandbasseng - et seksjonert område med sjøvann for familier å svømme, padlebrett og kajakk rundt, trygt i kunnskapen vil det ikke være noe drivende til Cuba. Og du trenger ikke å bekymre deg for at barna dine skal støye, ettersom alle som ikke er opptatt av litt familiemoro kan trekke seg tilbake til bassenget kun for voksne rundt hjørnet.
Hvor skal vi spise: På feriestedet er det en rekke spisemuligheter - vi likte uformellheten i strandbaren til vår første middag, og for det andre, etter å ha tatt en dukkert i det helt tomme Sunset Pool for å se himmelen bli oransje, vandret vi opp til de Fisker og Ale restaurant - mer formell, men likevel avslappet og veldig barnevennlig. Servitørene husket ungene fra frokosten, en som chattet med dem ivrig om hans livslange ønske om å se cricket på Lords.
forskjellen mellom hekling og strikking
5) Kom nært og personlig med fisken i et snorklingseventyr
Med varmt og innbydende vann og fisk i rikelig forsyning, er det en flott opplevelse for både voksne og barn å hoppe i havet med snorkle, maske og finner. Det er mange muligheter for snorkling - vi dro ut på en båt med Captain Hook's Marina and Dive Center. Det var et flott familieeventyr. Synet av de fantastiske fiskene kompromitteres bare litt av geléfisken som unnvike for å komme til det perfekte korallstedet.
6) Kos en delfin på Hawks Cay's Dolphin Experience
Et av høydepunktene ved ethvert opphold på Duck Key er muligheten til å svømme med delfiner. Anlegget har fem delfiner som bor i delene av havområdene rundt utkanten av feriestedet, og trenerne som passer på dem er inspirerende med sin kunnskap og klare hengivenhet for dyrene i deres omsorg. Å være i nærkontakt med disse fantastiske skapningene er en forbløffende opplevelse og en som barna vil ha med seg for livet (faktisk er vår yngste fast bestemt på å bli en delfintrener når han blir voksen). Opplevelsen er veldig lærerik, og delfinene deler de siste triksene dine med deg før - hvis de har lyst til det - for å kose seg.
7) Opplev Floridas ville side i Martin County
Hoppebølger i Martin County
Neste stopp på biltureventyret vårt var en jeg ikke hadde hørt om før - Martin County. Og hadde jeg visst hvor vakkert det var, hadde vi definitivt planlagt å bli lenger. Mens Florida Keys har feriesteder ved havet, har Martin County sanddyner ved havet, og med sine innfødte ville skilpadder og fantastiske strender er det en naturelskende glede. Det var en tre og en halv times kjøretur fra nøklene - og etter en en-rute Waffle House stopp til lunsj, ankom vi ikke før på ettermiddagen. En solnedgangstur langs stranden, noe bølgesprang mens surfe-proffene gjorde sitt, og en rask dukkert i bassenget, vi hadde lyst på mer.
Overnatting: Vi bodde på luksuriøse Hutchinson Shores Resort and Spa - som var veldig A-liste glam men fantastisk tilgjengelig for familier også. Å nippe til en cocktail i cabanaen din ved bassenget mens barna hoppet i vannet og vi nappet til en pizza om ettermiddagen, var ganske mye min definisjon av lykke. Maten her er deilig - igjen high end, men med en flott forsyning for barn. Hjemmelaget pasta og svinekjøtt fikk tommelen opp til middag, mens frokosten var en godbit til bordet som satte oss perfekt for neste stopp på roadtrip-eventyret vårt.
8) Zeke’s Surf and Paddle SUP-tur
Dessverre var bølgene ikke på vår side for turen vår, og turen med padlebrett skulle ikke være. Men Zeke Sin omvisning i det fantastiske vannet rundt Martin County ble anbefalt.
9) Unnslippe til uendelig og utover på Kennedy Space Center
100 miles opp veien fra Martin County er Kennedy Space Center , og dette er virkelig et must-stop reisemål på ethvert Florida-eventyr. Barn til side forlot jeg dagen min på NASA og ønsket å bli astronaut, etter en helt inspirerende og fascinerende titt inn i livene til forskerne som daglig oppdaget detaljer om planetene og galaksene rundt oss. Hvis du er heldig og turen din sammenfaller med en faktisk rakettoppskyting, kan du se den her - og faktisk zoomer flere raketter ut i verdensrommet hvert år enn jeg noen gang hadde forestilt meg, og tok vare på satellittkravene vi tar for gitt slik som GPS og mobiltelefoner.
L unch med en astronaut er en ekstra til inngangsprisen, men hvis du kan strekke deg til prislappen på $ 30 ($ 16 for barn), er det en uforglemmelig opplevelse. Ikke for lunsjbuffeen (som slår normal temaparkmesse, men ikke noe å bli for begeistret for), men for det faktum at du har tilgang til en ekte, levende astronaut. Vår, Wendy Lawrence, adresserte rommet som delte detaljer om livet i rommet, fra hvordan de unngår muskelmasse ved daglige tredemølleøkter, til hvordan de klarer å gå til toalettet - noe som selvfølgelig oppmuntret guttene. Noen få spørsmål kan stilles, selv om det ikke er naturlig at alle kan bli plukket, og du vil ønske at du hadde en time med Wendy over et lite middagsbord i stedet for i en stor bankettsal. Men hennes meldinger - skrevet i autografbøkene til barna etterpå - var klare. Drøm stort og nå etter stjernene. Selv forlot jeg Kennedy Space Center og trodde at verden var min østers. Nøyaktig den typen inspirerende melding du vil at barna skal ta fra en livsdag.
10) Bli rask på Daytona Beach
En time oppover kysten er Daytona Beach, og vi dro dit direkte fra NASA. Dette stoppet var for pappa - de Daytona Race Track sto høyt på ønskelisten hans for en tur til Florida. Men det er mer til Daytona enn det. Med 23 miles med hvite sandstrender, med mange parker langs stranden og hytter for iskrem, kan du tilbringe noen strålende soldager her. Strandpromenaden og underholdningsdelen er morsom, pluss at du til og med kan kjøre på stranden.
Overnatting: Daytona Beach’s Hard Rock Hotel er et kult sted med en fantastisk beliggenhet, og perfekt for tweens. Igjen er vår eneste klage at tiden på biltur var for begrenset, slik at guttene bare kunne nyte et superrask besøk til Roxity ungdomsklubb - men med airhockeybord, dataspill og en rekke andre barne- og tenåringsvennlige aktiviteter, de kunne ha brukt mye lenger der. Svømmebassenget som spiller rockemusikk under vannet var et annet quirkly høydepunkt ikke gå glipp av.
11) Bli en surfer fyr på Pure Life Surf School
Det kan ikke være to kjøligere surfere enn Bernie og John, men etter å ha prøvd å surfe før (som en langt mer passende 18 år gammel) uten suksess, tok jeg garantiene for at jeg ville stå på brettet mot slutten av times lang leksjon, med en klype salt. Med et ærefrykt i øynene pustet guttene mine inn hvert ord av dreadlocked Bernies anvisninger, og vi plasserte alle brettene våre på sanden og øvde oss på å hoppe opp til surfeposisjonen ut av vannet. Så langt så bra (faktisk selv det var en utfordring for meg). Men denne 2 på 4 surfeleksjonen viste seg like vellykket, selv når vi tok brettene våre i vannet. Vi holdt oss side om side med oss for å fange den perfekte bølgen og sendte oss ut mot kysten, og alle fire av oss sto oppe noen få forsøk (riktignok noen av oss lenger enn andre!). Guttene fikk tak i det med en gang og skrev begeistret ned detaljene til Bernie for å slå ham opp i Guinness Book of Records da vi kom tilbake til Storbritannia, for å være den personen som kan snurre en basketball på tåen lengst mens du surfer. Visst nok, han er der inne!
12) Ta en tur på Daytona International Speedway
Daytona-opplevelsen er en morgen eller ettermiddag som starter med en trikketur først og deretter inn på det ikoniske motorsportsstedet, og gir deg morsomme utdrag av historisk informasjon sammen med fotomuligheter i massevis. Faktisk fant de første Daytona-billøpene sted på stranden (og det er fremdeles mulig å kjøre bilen din ned på stranden til bestemte tider - vi trodde ikke vi ville risikere det i leien i tilfelle den var utenfor vår kontraktsavtaler!) men Hall of Fame er et fascinerende innblikk i historien til det berømte sporet og de spennende løpene og mestrene som inngår i historien.
13) Gå til Orlando for litt moro i fornøyelsesparken
Hurtig fra Daytona (husker at vi ikke var Nascar-racere, selvfølgelig), var det en times kjøretur til Orlando - den delen av Florida som er mest kjent for sine større fornøyelsesparker. Orlando kan virke som et oppdrag som er umulig å navigere; venner som har besøkt tidligere hadde anbefalt bøker og nettsteder helt dedikert til å planlegge et Orlando-besøk, og jeg var full av mild terror om å ta feil valg. I virkeligheten er det imidlertid ikke nødvendig å stresse. Det er beslutninger som skal tas: å bo på et Disney-hotell gir deg tidlig tilgang til parken, så kanskje det er verdt å unngå køer. Men å ta feil avgjørelse er heller ikke en katastrofe - vi bodde på et Disney-hotell (The B Resort and Spa , med et fantastisk basseng og veldig nyttig vaskerom!) natten vi dro til Universal, og det var bare en kort kjøretur fra den ene til den andre.
Hvis du vil gjøre temaparkene til sentrum for turen til Florida, kan du absolutt, og du kan tilbringe månedene på forhånd med å lese opp hvert siste tips om hvordan du finner de beste tilbudene. Les vårt stykke på en familiebesøk til Disney her . Men mens det lykkeligste stedet på jorden er fullt av fyrverkeri og eventyr, og enhver Harry Potter-fan (jeg har to i familien min) vil få sine små tanker blåst over rekreasjonene i Universal som overskygger Storbritannias WB Studio Tour helt, når de blir spurt om høydepunktene av Florida-turen vår var, jeg var glad for å oppdage at resten av Florida var der oppe - og noen steder miles over - tilbudene til Orlando. Så hvis køer og Mickey-ører ikke er vesken din, er det bare å holde godt fast i en dag eller to - for det er alligatorer og luftbåtturer på den andre siden!
hvor kaldt kan det være å støpe betong
14) Fly over Orlando på ikonet
Kjører inn i Orlando fra Daytona, the Ikon Orlando var vårt første stopp og en veldig hyggelig og skånsom introduksjon til byen temaparker. Et saktegående pariserhjul i London Eye-stil, vi nøt et glass champagne (med juice til barna) mens solen gikk ned over byen, berg-og dalbaner og magiske riker glitret i det fjerne. Restaurantene rundt ikonet er morsomme - vi griset ut på nachos og burritos hos onkel Julio. Med umulig optimistiske servere og tallerkener så store at du kan spise på dem i en uke, er det veldig amerikansk og mye moro. Parkeringen er også gratis.
15) Finn Mickey og Minnie på Disney World
Selvfølgelig er ingen tur til Florida komplett uten i det minste å vurdere en tur til Disney World. Og enten du vil henge med Mickey, få Askepottens autograf eller ri det skremmende Haunted Mansion, er dette uten tvil stedet å gjøre det. VI ER Laura Benjamin besøkte Disney i fjor, og dette er hennes råd om hvordan du navigerer det lykkeligste stedet på jorden.
16) Nyt magien til Harry Potter på Universal
Hvis prinsesser og slott er mindre tiltalende enn Wizarding World of Harry Potter, så er et Disney-alternativ Universals tre fornøyelsesparker - Universal Studios, Islands of Adventure og det nyåpnede badelandet Volcano Bay. Vi gjorde de to første parkene på en dag (og hvis du har en Harry wannabe i festen din, vil du gjøre det samme, da transport til park om bord på Hogwarts Express definitivt er et høydepunkt). Det er skremmende turer (delikat mødervarsel: Hulken er muligens ikke den beste turen å starte dagen med, det er verdt å bygge seg opp til det sakte!), Og med et pass foran linjen kan du unngå køene på største turer. Definitivt verdt en overbærenhet hvis parktiden din er begrenset.
17) Gå på gator og se på Boggy Creek Airboat Ride
En time ut av Orlando, men en verden unna, er Boggy Creek. Synes at Gentle Ben - med endeløse miles av mangrovesumper som du kan utforske i høy hastighet (mens du har på deg ørebeskyttere!) På en luftbåttur. Mil fra hvor som helst, dette er et sted med uberørt skjønnhet, og guidene - som vokste opp med å svømme i bekken (unnvike alligatorer - det tåler ikke engang å tenke på) er fulle av fascinerende innsikt i det sørlige livet sammen med disse fascinerende skapningene. Det er luftbåtturer i Everglades - vi hadde ikke tid til å presse det inn i vår tid i Miami. Men folk som har gjort begge, vurderer Boggy Creek høyere, og det er en god motgift mot mas og mas i Orlandos parker.
18) Nyt fred, ro og ekte sørlig stil i Crystal River
En følelse av tristhet i lufta, da vi visste at vi begynte på vårt siste eventyr av denne 10-dagers roadtrip, gikk de to timene fra Boggy Creek til Crystal River lett på en flott amerikansk motorvei. Mangelen på forbikjøringsregler som gjør oss glad for at vi var i en heftig SUV - personlig på amerikanske motorveier føler jeg meg større er alltid bedre. Men vår tristhet løftet seg så snart vi ankom Crystal River, og trakk oss fram til våre innkvartering kl Plantasjen på Crystal River . Stedet var helt fantastisk, og da jeg ble ønsket velkommen i resepsjonen som frøken Sophie, følte jeg meg hjemme og sørlig (kjeks og saus til frokost tjente bare for å forsterke denne følelsen!)
Hvor å bo : The Plantation ligger ved bredden av Crystal River, og det er som å gå inn i en koselig amerikansk TV-serie - du får følelsen av at beboere og ferierende må være noen av de mest avslappede i verden når de ser verden gå forbi fra elven -side verandaer og pooter rundt på robåter, flyter i noe av det mest strålende klare vannet jeg noensinne har sett. Lykksalighet. Hotellet er flott for barn - mer hjemmekoselig enn superglam - med et svømmebasseng ved bredden av elven, et gigantisk sjakkbrett, et tenårings spillrom og uteservering av familiefilmer (med popcorn).
Hvor skal vi spise: En restaurant som fortjener en omtale er Greenhouse Bistro - som du kanskje savner det ellers. All mat er lokal og fersk, og helt deilig, og serverer også veldig bra veganere og vegetarianere. Du kan lunsj i sommerfuglens spisestue (omgitt av sommerfugler) - om natten forsvinner de, og i stedet blir du behandlet med fuglesang.
19) Svøm med manater
Etter at vi allerede hadde kysset en delfin i Florida Keys, visste vi ikke hva vi kunne forvente av vårt manatemøte - men de to kunne ikke ha vært mer forskjellige. Manater er mest like i DNA som elefanter, og selv om det bor i vann, kan du se likheten med en gang. Enorme, grasiøse og non-stop-spising, disse milde gigantene strømmer til elven Crystal Water hvert år og tar med seg massevis av turister. Men mens deres interesse blir ønsket velkommen av de som arbeider med turisme, er deres velvære helt klart av største betydning, og i høysesongen blir store deler av elven tauet av, slik at manatene får ro og ro når de vil ha det.
hva koster et tun med betong
Besøket skjedde veldig tidlig på morgenen, og heldigvis var møtepunktet vårt hotell. Vi kledde oss i veldig livlige våtdrakter for å gjøre flytende en doddle (og for å gjøre oss i stand til å forstyrre skapningene så lite som mulig), ble utstyrt med snorkler og tok av i vår flatbunnsbåt. Etter omtrent 20 minutter fant vi et par, og så sank vår båtmassa av ivrige svømmere ned i vannet. Vi hadde blitt lært hvordan vi skulle handle (sakte, ikke sprutende, hyggelig og stille) og var glade for å finne en mor og hennes baby, som gumlet bort på havbunnen, og knirkende på hverandre med høye lyder. Virkelig magiske øyeblikk med å nyte disse dyrene i hjemmet.
20) Kings Bay & Three Sisters Kayak-tur
En utrolig slutt på en virvelvindstur, en annen tur på Crystal River, denne gangen ombord på en helt gjennomsiktig kajakk. Ikke bare kunne vi padle over manatene som matet (ganske imponerende syn når du sammenligner størrelsen med din), vi svingte oss også inn i de fantastiske Three Sisters Springs, og så på fisk og skilpadder som svømte under oss mens vi svevde over tre av undervanns kilder som kaster ut krystallklart vann fra sine dype blå dybder, og gir elven unektelig nøyaktig navn. Gjør ingen feil, kajakkpadling er en øvelse, spesielt når vinden tar seg litt opp, men guiden vår og hans kunnskap om historien og naturen til den fantastiske delen av verden, oppfordret oss til å presse på når vi følte oss trøtte. Vi elsket å høre hvordan manatene blir beskyttet, hvordan det krystallklare vannet blir restaurert takket være aktiv beplantning og hvor mye stolthet og kjærlighet lokalbefolkningen har for sin helt spesielle del av verden.
