For Vera Novak - LEED AP, miljøspesialist for ECO-Block, LLC - er bærekraftig design ikke bare en lidenskap, hun lever også av å spre ordet om fordelene. Som den eneste miljøspesialisten i ICF-bransjen tar hun rollen sin veldig seriøst, spesielt der det er relatert til utdanning.
'Jeg er drevet av å gjøre noe gunstig for jorden,' sier Novak. 'Jeg tror det er veldig bra for miljøet å fremme energieffektive ICF-er.' Hun legger til at hun er glad for å ha funnet et selskap som støtter hennes bestrebelser, fordi de forstår at dette også gir god forretningsforståelse.
Det at Novak er en miljøspesialist med fokus på bærekraftig design, kommer kanskje ikke som noen overraskelse for de som kjenner henne godt. Tross alt er dette den samme kvinnen som, i en alder av 21, designet sitt første bærekraftige hjem i Utah.
Dette er også den samme kvinnen som, mens hun var i Europa som direktør for det europeiske kontoret for staten Utah, slukte alt hun kunne få tak i i forbindelse med Tysklands Green Hotel og Frankrikes Green Tourism-planer.
«Jeg fikk smake på det da,» ler hun. 'Jeg kom tilbake fra Europa, men bærekraft ble overført til livet mitt.' Novak hadde en serie miljøvennlige produkter for interiørfinish og sa at hun lette etter noe strukturelt: 'fordi jeg innså at bærekraft må starte med skjelettet (av hjemmet)'.
Mens Novak var frivillig på et arbeidssted for et energieffektivt modellhus sponset av Utah State University, lærte hun å bygge med ECO-Block. 'De lette etter en representant i Utah, så det passet perfekt,' forklarer hun. 'Min egen interesse førte meg naturlig til å undersøke miljøaspektene ved ICF-blokken og industrien, noe som førte til en stilling som miljøspesialist.'
Men det var først nylig Novak begynte å undersøke livssyklusen til en ferdig bygning, og hun fant at bare to prosent av den totale energien brukes i byggematerialer og byggefasen og svimlende 98 prosent av energien brukt i driftsfasen - energi som brukes til å varme opp / kjøle og drive bygningen.
Novak understreker at bunnlinjen er at vi må spare Amerikas energi. Og hun vet hvordan hun skal gjøre det. 'Se på Millennium House i Tulsa, Oklahoma,' sier hun. 'Det er et Energy Star-hjem, det oppfyller American Lung Association-kriteriene, det er holdbart, det er rimelig og gir universell tilgang. Alle disse elementene skaper et optimalt design for fremtiden. Huset viser at vi kan skape et bærekraftig, rimelig hjem. '
Og det er en økende etterspørsel etter akkurat den typen hjem. Novak sier at hun stadig mer hører forbrukere si at de vil ha sunnere, roligere, energieffektive og holdbare steder å bo. Når alt kommer til alt, som Novak sier, 'når de smaker vellykket grønn bygning, hvorfor velge noe annet'? '
Hun legger til at ikke bare forbrukerne er interessert, men også arkitekter og byggherrer. Bærekraftig design har eksistert i årevis. Oljeknusing på 70-tallet ansporet vitenskapen til å utvikle solcellepaneler og vindteknologi. Det var en voksende interesse, men det var for alternativt, og det var for mange livsstilskompromisser som kreves. Men bak kulissene fortsatte forskningen og interessen vokste, forklarer Novak.
Nå har støtten til miljøet igjen blitt populær. Denne gangen er den pakket som en fordel, med få livsstilsofre ... den er mer velsmakende, mer attraktiv og har større støtte fra mennesker med makt og innflytelse. Denne gangen er det kommet for å bli, 'legger hun til.
Novak sier at betong spiller en stor rolle i bærekraftig design, og legger til at betong er en god termisk masse for passiv sol. Det reduserer varmeøyeffekten, permeabel betong er en løsning på avrenningsproblemer og betongens holdbarhet er uovertruffen. Isolerende betongformer tar styrken til betong og øker den med effektiv isolasjon.
Novak påpeker at US Green Building Council har innvirkning på den kommersielle siden, fordi det hjelper industrien å forstå at bærekraft må skje i designfasen, og dermed endre måten bygninger er designet på og få størst innvirkning.
Novak sier at en integrert designprosess må være det første trinnet. Deretter er det viktig å gjøre bygningen integrert med stedet, for eksempel å bruke og / eller ta hensyn til gjennomtrengelig fortau, skygge, solorientering og passive solalternativer. Velg deretter materialer med tanke på livssyklusanalyse. 'Med andre ord, vi burde bygge hjem som (i det minste) overstiger pantelånene,' sier hun
- Det er samarbeidsdesign, forklarer Novak. 'Arbeider fra innsiden og ut i stedet for utvendig.' Hun legger til at siden grønn bygning kan gjøres på samme budsjett som ikke-grønt, sier de fleste utviklere nå, hvorfor skulle jeg ikke ønske å gå grønt?
'Nå er det nok interesse for velvære og nok suksesshistorier til at den virkelig kan slå rot,' legger Novak til. 'Å bygge grønt er her for å bli - dette er fremtiden vår.'
